世界ランキング4位の錦織選手。全米オープンではまさかの一回戦敗退に「えーーー」と驚いた人も多いのではないでしょうか。

女子テニス界では伊達公子選手、沢松奈生子選手、杉山愛選手と、グランドスラムで活躍する選手が次々と出てきましたが、男子テニス界では、松岡修三選手以降、錦織選手以外目立った選手はいません。

しかし、今、日本人男子テニス選手が躍動しているのをご存知ですか。世界ランク100～200位には日本人選手がずらりと並んでいます。

中でも注目の的はポスト錦織と言われている西岡良仁選手です。世界ランク154位の西岡選手、どこが「ポスト錦織」なのか、詳しくご紹介したいと思います。

錦織に続く期待の選手！

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西岡選手は現在19歳。4歳でテニスを始め、中3の秋に錦織選手と同じアメリカIMGニック・ボロテリー・テニスアカデミーに留学しました。

ジュニア時代にはすでにATPランニングで日本人男子のトップ10に肉薄しているほどの存在で、身長171cmと小柄ながら、粘り強いストロークとスピードのあるフットワーク、そして松岡さん並みの闘志溢れるプレーが持ち味で、強い上昇志向の持ち主です。

今年の2月には、アメリカフロリダ州のデルレイビーチで行われているデルレイビーチ・オープンで錦織選手に続き10代でのATPツアー本戦で勝利しました。これから更なる飛躍が期待されますね。

乃木坂４６の大ファン

そんな西岡選手、元日に放映された「元日はTOKIO×嵐」（日本テレビ）で、TOKIO城島リーダーの「好きなアイドルはいますか？」と聞くと、「今は乃木坂46さんが大好き」と率直に答え、「一番は西野七瀬さん」とスポーツバックから乃木坂46のファースト写真集を引っ張り出しました。

▼西野七瀬

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西野七瀬さんは現在20歳、西岡選手は「年上の方が好き」と公言しているようです。もしかしたら、数年後にビックカップルが誕生するかもしれませんね。

まとめ

今年9月に韓国・仁川で行われたアジア大会でも日本人として40年ぶりに優勝した西岡選手。現在は東京のナショナルトレーニングセンターを拠点に活動しています。

「『２世』と比べてもらってますが、錦織さんは別格。少しでも近づけたら」と控えめに語っている西岡選手。あこがれの先輩を追う先に、夢の４大大会制覇と２４歳で迎える東京五輪があります。今後の活躍を期待しています！